MIHARA YASUHIRO SOUND OF SUNRISE

文、写真：河上 竜平

2026年、エマのXゲームズリーグ（以下、XGL）への出場が決定した。カリフォルニア・サクラメントと千葉の大会に出場予定だ。

今年からチーム制のリーグ戦へと変わったXゲームズでは、ドラフトにより5人のチームが編成される。残念ながら、ドラフトでは選ばれなかった。エマはリーグ戦出場とメダル獲得を目標にスキルアップに励んでいただけに、とてもくやしい思いをした。残された枠はフリーエージェントと呼ばれるチーム外からの出場権だった。この枠も、XGLからの招待された者のみが手に入れることができる。

昨年は、バーチカルの出場枠が8名だった。今年も同様に8枠であれば、チームメンバー以外に3名がフリーエージェントとして出場できる。何にせよ、狭き門だ。

ドラフトから数週間以内にフリーエージェントを決定するとの通知をXGLより受けていた。でもどうすれば選ばれるのかわからず、もちろん小学生のエマもわかるはずがなかった。エマはただヤバい滑りができればいいと思いながら、トップレベルで戦えるスキルを追求しつづけていた。

そんなある日、XGLより出場の招待状が届いた。サクラメントと千葉の2戦とも出場できると書いてある。わたしは即座に出場意向を返信した。ヒイロとランプの練習帰りの道中だったので、すぐにエマと妻に連絡した。ふたりとも大喜びしていた。

昨年に続き、今年も出場できることを信じてがんばってきたことをふたたび夢の舞台で披露できるように、エマはさらに努力することだろう。6月26日〜28日にサクラメント大会、7月4日〜5日に幕張大会が行われる予定だ。