原田 正規
MASAKI HARADA

Sリーグ開幕戦26-27
Part 1

Sリーグ26-27シーズンが始まった。初戦の会場は、茨城・河原子。昨シーズン最終戦のバリ・クラマスマスターズ以来の一戦に、原田は心新たに挑む。

文：高橋 淳
写真：飯田 健二

台風9号のうねりを待つ河原子

Sリーグ26-27シーズンは、茨城県内の3会場を舞台にした「IBARAKI BREAK」で幕を開けた。大洗、日立、鉾田をめぐり、ショートボード、ロングボード、マスターズの各カテゴリーで初戦が行われる大会シリーズだ。その第2弾として、7月8日から日立市の河原子北浜海岸で開催されたのが、原田の参戦する第30回茨城サーフィンクラシック河原子プロだ。

茨城サーフィンクラシックは、1996年に始まった歴史ある大会だ。長年にわたり大洗を中心に開催され、日本のトッププロが集う伝統の一戦として知られている。その歩みを支えてきたのが、県内のサーフポイントやサーファーをサポートし、地域のサーフシーンの活性化に取り組むI.S.U（茨城サーフィンユニオン）である。第30回を迎えた今年は、開催地を茨城県内の3エリアへと広げ、河原子では日立市初のプロサーフィン大会が行われた。

原田にとって、茨城は相性のいい舞台でもある。2024年のSリーグ大洗戦で準優勝。さらに若き日の2002年にも、JPSA I.S.U茨城サーフィンクラシックで準優勝を飾り、大会期間中のハイエストポイントを記録して表彰された。

今回、原田が現地入りしたのは、大会を2日後にひかえた7月6日午後。タイミングを合わせたかのように、台風9号がマリアナ諸島付近を西北西へ進んでいた。関東の太平洋側には翌日からうねりが届き、大会初日の8日にかけて波が高まるという予報。河原子がどこまで反応するのか、期待を抱かせる状況だった。

「とりあえず入ってくる」

到着するや否や、原田はウェットスーツに着替え、沖へと向かった。

予報が的中しサイズアップ

迎えた大会当日は晴天。弱いオフショア※1が吹き、海面の状態も良好。波は腹〜胸、セット※2で肩前後まで上がっていた。選手は7時に会場に集合。もちろん、コンテストはオンだ。

河原子は、うねりの向きや潮位によって表情を大きく変えるポイントだ。砂浜をベースに、テトラポッドや河口、岩場が波のかたちに影響を与え、ピークごとにテイストの異なるブレイクが生まれる。ふだんは比較的乗りやすい波も、サイズが上がれば掘れて力強さを増す。

※1 岸から海に向かって吹く風。風が海面を整えるのでサーフィンに適しているが、強すぎると波に乗りづらい。
※2 その日のなかでも大きなうねり。何本か連なって沖からやってくる。本数や周期はコンディションによって異なる。

ヒート前に整った舞台

時間は15時。この日の干潮だ。本大会の河原子は、潮が引いている時間帯のほうが波のかたちがいい。風はオンショア※3にまわったが、そこまで強く吹いてはいない。波のサイズは朝よりも上がってきている。全体的なコンディションは悪くない。

原田はひとり静かに海を見つめ、乗るべき波を見定めていた。

※3 海から岸に向かって吹く風。風が波頭を潰すため、ベストな条件ではない。

迫力のアクションで会場を沸かせたが……

15時40分、原田のヒートが始まった。対戦相手は今村大介、安部 亙、鳥井伸一。まず原田が波をつかむが、軽いアクションにとどまり0.93※4。続いて今村がバックサイドでリッピングを入れ、フィニッシュまでつないで3.83をスコアする。さらに小ぶりなインサイドの波ですぐさま3.00を重ね、序盤から試合をリードした。安部は1.10、鳥井は2.10。開始から5分、安部がレフトの波をバックサイドで乗りつなぎ、3.27を出す。

原田は右奥のポジションで、じっとセットを待っていた。残り11分、プライオリティ※5を持った原田のもとに、ようやくサイズのある波が入る。波をつかむとスピードに乗り、迫力のあるフォームクライム※6でむずかしいセクションをメイクして4.67をスコア。ワンアクションだけだったが、その難易度が評価された。

「原田選手はパワーのある選手。このあたりに技術力の高さがうかがえます」

ライブ解説でも称賛の声が上がる。だがその後、安部がカットバックでつないでエンドセクションへ当て込み、6.50をマーク。安部がトップ、今村が2位につけ、細かなスコアを重ねる鳥井が3位。原田は4位となった。ヒート通過に必要なポイントは、わずか2.16。十分に逆転できる状況だ。

残り3分、原田がレフトの波を狙う。しかしダンパー※7だったため、テイクオフを断念。残り2分、プライオリティは原田にある。小さめの波でも、1ターンを入れられれば勝てる。原田は沖で待ちつづけた。だが残り1分を切っても、乗れる波は入らない。そのまま終了のホーンが鳴り、原田は最初のヒートで敗退。力強いサーフィンで見せ場をつくったものの、くやしい結果となった。●

※4 ライディング1本の最高得点は10点。Sリーグの大会ではヒート中のベスト2スコアの合計点で勝敗が決まる。
※5 ヒート中、それぞれの選手に順番に与えられる優先権。ヒート開始直後のプライオリティ（優先権）が誰にもない状態で、最初に波に乗ったサーファーからプライオリティの順位がいちばん低くなる。その後、次のサーファーが乗るとプライオリティの順位が繰り上がっていく。
※6 波のボトムから白波に乗り上げるアクション。
※7 いっきに崩れる波のこと。乗れるセクションが少なく、基本的にはサーフィンに適さない。