Xゲームズリーグ（以下、XGL）に出場するために、サクラメントへ向かった。バンクーバー経由で約20時間の移動だ。昨年はユタ州ソルトレイクシティで開催されたので、カリフォルニアを訪れるのは2年ぶりだ。

エマは、時差ボケの影響が比較的出ないタイプだ。とはいえ、やっぱり飛行機の移動は疲れる。サクラメントは、サンフランシスコから車でわずか2時間ほど。サンフランシスコにはわたしが行ってみたい名所があるのだが、大会に集中するために、サンフランシスコ国際空港からのレンタカーでの移動は避けた。今のところ、空港、ホテル、コインランドリー、XGL会場の位置しか把握していないが、「オールドサクラメント」と呼ばれる古い街並みがホテルの近くにあるので、散策してみたいと思う。

会場での予定は、練習日が3日間、そしてベストトリックとランが1日ずつ。練習初日と2日目は1時間半、3日目は1時間用意されている。練習は、出場者8名とリザーバー2名の計10名で行われる。もちろん、すべての選手がトップレベルだ。XGLに出場できるだけで光栄なのだが、トップクラスの選手たちと5日間もセッションできることはとても貴重な経験だ。

初日の練習が終わったあとにこのブログを書いているのだが、初日の練習の感触はよかった。XGLに向けて日々ハードワークをこなし、トリックのクオリティを高めてきた。そうして格段に実力がついたことを、トッププロスケーターたちとのセッションで実感できた。

エマは、ほかの選手の滑りから吸収したいというよりも、「自分の滑りを見せたい。セッションを楽しみたい」という思いが強くなっている。そこに成長を感じた。明日からの練習では、ラインや着地など、細かいところをさらに調整していきたい。